Les thérapies comportementales se développent principalement au cours du XXe siècle à partir des recherches sur l’apprentissage.

Plusieurs traditions scientifiques y contribuent.

Les travaux d’Ivan Pavlov sur le conditionnement classique montrent comment une réponse peut progressivement être associée à un stimulus auparavant neutre.

Les travaux d’Edward Thorndike, puis de B. F. Skinner, développent l’étude des conséquences du comportement et du conditionnement opérant.

John B. Watson participe au développement du béhaviorisme en psychologie.

Plus tard, des cliniciens comme Joseph Wolpe utilisent les principes de l’apprentissage pour construire des interventions thérapeutiques, notamment dans le traitement des peurs.

L’idée était ambitieuse pour l’époque.

Au lieu de chercher uniquement la signification profonde d’un symptôme, on pouvait également étudier :

comment il apparaît ;

ce qui le déclenche ;

ce qui le renforce ;

ce qui permet de le modifier.

La psychothérapie devenait ainsi également un terrain d’observation et d’apprentissage.

Dans ce contexte, un comportement ne désigne pas uniquement une action spectaculaire.

Éviter une rue est un comportement.

Vérifier une porte est un comportement.

Demander constamment à être rassuré est un comportement.

Rester au lit toute la journée est un comportement.

Téléphoner à quelqu’un est un comportement.

S’approcher d’une situation redoutée est également un comportement.

Une approche comportementale commence souvent par décrire précisément ce qui se passe.

Plutôt que :

« Elle est dépendante. »

On peut chercher :

combien de fois appelle-t-elle son partenaire ?

dans quelles circonstances ?

que ressent-elle juste avant ?

que se passe-t-il lorsqu’il répond ?

que se passe-t-il lorsqu’il ne répond pas ?

La description précise ouvre davantage de possibilités d’intervention qu’une étiquette générale.

Les premières conceptions comportementales utilisaient fortement les relations entre :

stimulus ;

réponse.

Mais les modèles ont considérablement évolué.

Le comportement humain dépend de nombreux facteurs :

histoire d’apprentissage ;

contexte ;

état physiologique ;

conséquences anticipées ;

expériences antérieures.

La thérapie comportementale moderne ne peut donc être réduite à une simple formule mécanique.

Le conditionnement classique permet de comprendre comment une réaction peut être associée à une situation.

Exemple :

une personne est mordue par un chien.

La morsure provoque naturellement :

douleur ;

peur ;

activation physiologique.

Après cette expérience, la vue d’un chien peut suffire à provoquer la peur.

Le chien est devenu associé à l’expérience dangereuse.

La peur peut ensuite s’étendre.

D’abord :

le chien qui ressemble à celui de l’accident.

Puis :

tous les gros chiens.

Puis :

tous les chiens.

Puis éventuellement :

les endroits où des chiens pourraient se trouver.

C’est la généralisation.

À l’inverse, l’apprentissage peut permettre de distinguer les situations.

Tous les chiens ne représentent pas le même danger.

Toutes les situations ne sont pas identiques.

La discrimination permet d’apprendre à répondre différemment selon les caractéristiques réelles du contexte.

Lorsqu’une situation précédemment associée à un danger est rencontrée à plusieurs reprises sans que le danger attendu se produise, la réaction conditionnée peut diminuer.

Historiquement, ce processus a été appelé extinction.

Mais les recherches contemporaines montrent que l’ancien apprentissage n’est pas nécessairement effacé.

De nouveaux apprentissages peuvent plutôt venir le concurrencer.

Une personne peut avoir largement dépassé une phobie puis ressentir de nouveau une peur importante après :

une longue période sans exposition ;

un événement stressant ;

une nouvelle expérience négative.

Cela ne signifie pas que tout le traitement a été perdu.

L’ancien apprentissage peut simplement redevenir momentanément plus accessible.

Le conditionnement opérant s’intéresse aux conséquences des comportements.

Un comportement suivi d’une conséquence favorable a davantage de chances d’être reproduit dans certaines conditions.

À l’inverse, certaines conséquences peuvent réduire sa probabilité.

Mais les notions doivent être utilisées avec précision.

Un renforcement positif consiste à ajouter une conséquence qui augmente la probabilité d’un comportement.

Un enfant range ses affaires.

Le parent le félicite.

Si cette attention augmente la probabilité qu’il range à nouveau, elle fonctionne comme renforcement positif.

Dans le vocabulaire comportemental, « positif » signifie ici qu’un élément est ajouté.

Ce n’est pas un jugement moral.

Le renforcement négatif correspond au retrait ou à la diminution d’un élément désagréable, ce qui augmente la probabilité du comportement.

Une personne anxieuse quitte une foule.

Son anxiété diminue.

La fuite est renforcée.

La prochaine fois, elle aura davantage tendance à partir rapidement.

C’est une confusion fréquente.

Dans le renforcement négatif, le comportement devient plus probable.

Dans la punition, on cherche au contraire à réduire sa probabilité.

L’évitement constitue l’un des mécanismes les plus importants étudiés par les thérapies comportementales.

Une situation provoque de l’anxiété.

La personne l’évite.

Elle ressent immédiatement du soulagement.

Ce soulagement renforce l’évitement.

À long terme, la peur peut augmenter.

L’évitement fonctionne.

C’est précisément le problème.

Il fonctionne très bien à court terme.

La personne apprend :

« Lorsque je fuis, je me sens mieux. »

Elle n’a donc aucune occasion d’apprendre :

« Peut-être aurais-je pu rester. »

Éviter peut signifier :

ne pas prendre l’avion.

Mais aussi :

prendre l’avion uniquement après avoir consommé de l’alcool ;

rester constamment près de la sortie ;

surveiller le personnel ;

demander sans cesse si les turbulences sont normales.

La situation n’est pas entièrement évitée, mais certains comportements empêchent de nouveaux apprentissages.

L’un des outils majeurs de l’approche comportementale est l’analyse fonctionnelle.

Elle cherche à comprendre les relations entre :

situation ;

comportement ;

conséquences.

Différents modèles existent pour organiser cette analyse.

Une manière simple consiste à demander :

Avant : que se passe-t-il ?

Comportement : que fait exactement la personne ?

Après : quelles sont les conséquences immédiates et différées ?

Cette structure peut révéler pourquoi un comportement apparemment incompréhensible persiste.

Avant :

doute — « Peut-être n’ai-je pas fermé. »

Comportement :

la personne vérifie.

Après :

soulagement.

Quelques minutes plus tard :

nouveau doute.

Nouvelle vérification.

Le comportement réduit l’anxiété à court terme mais entretient le cycle.

Deux comportements identiques peuvent avoir des fonctions différentes.

Deux personnes boivent de l’alcool lors d’une soirée.

L’une recherche surtout :

plaisir social.

L’autre cherche :

à réduire une anxiété intense.

Le comportement observable est similaire.

Sa fonction ne l’est pas nécessairement.

Une personne peut également utiliser un comportement pour plusieurs raisons.

Consommer peut servir à :

rechercher du plaisir ;

éviter une émotion ;

faciliter une interaction sociale ;

combattre l’ennui ;

suivre une habitude.

Une intervention efficace doit comprendre cette diversité.

Les antécédents sont les événements ou conditions précédant un comportement.

Ils peuvent être :

externes ;

internes.

Externes :

lieu ;

personne ;

heure ;

situation.

Internes :

pensée ;

émotion ;

sensation ;

fatigue.

Parfois, changer l’environnement réduit considérablement un comportement problématique.

Une personne souhaite moins utiliser son téléphone pendant son travail.

Elle peut :

désactiver certaines notifications ;

placer le téléphone hors de portée ;

utiliser un espace de travail différent.

La thérapie comportementale ne repose pas uniquement sur la volonté.

Nous ne nous comportons pas exactement de la même manière :

seuls ;

avec des amis ;

au travail ;

fatigués ;

stressés ;

observés.

Comprendre le contexte évite de transformer trop rapidement un comportement en trait de personnalité.

Un comportement peut être mauvais à long terme tout en étant extrêmement efficace immédiatement.

Procrastiner :

soulage maintenant ;

complique demain.

Éviter :

soulage maintenant ;

renforce la peur demain.

Consommer :

peut apaiser maintenant ;

produire des conséquences plus tard.

Le cerveau humain est particulièrement sensible aux conséquences immédiates.

Une intervention comportementale peut chercher à modifier ce qui suit un comportement.

Mais cela doit être fait avec discernement.

Le but n’est pas de transformer toutes les relations humaines en système de récompenses et de sanctions.

On peut renforcer davantage certains comportements souhaités plutôt que concentrer toute l’attention sur les comportements problématiques.

Un enfant cherche constamment l’attention en interrompant.

Si les adultes ne lui accordent une attention intense que lorsqu’il interrompt, ce comportement peut être involontairement renforcé.

On peut également valoriser les moments où il attend ou formule sa demande autrement.

Dans certains contextes, un comportement diminue lorsque la conséquence qui le renforçait disparaît.

Mais ce principe doit être utilisé avec prudence.

Il n’est ni approprié ni éthique d’ignorer automatiquement :

détresse ;

besoin ;

douleur ;

demande légitime.

Un enfant crie peut-être parce qu’il cherche une réaction.

Mais il peut également :

avoir mal ;

être effrayé ;

être dépassé ;

ne pas disposer d’un autre moyen de communiquer.

L’analyse fonctionnelle doit éviter les conclusions simplistes.

Les théories comportementales étudient également les effets de la punition.

Mais dans les interventions thérapeutiques contemporaines, les stratégies punitives soulèvent de nombreuses limites.

Elles peuvent produire :

peur ;

évitement ;

mensonge ;

agressivité ;

rupture relationnelle.

Réduire momentanément un comportement ne signifie pas avoir appris une alternative adaptée.

Dire :

« Ne crie pas »

indique ce qu’il faut arrêter.

Mais pas nécessairement ce qui doit remplacer le comportement.

Une intervention plus complète apprend également :

demander ;

attendre ;

s’éloigner ;

exprimer autrement.

Le façonnement consiste à renforcer progressivement des approximations successives d’un comportement.

Une personne très isolée souhaite reprendre une vie sociale.

L’objectif final n’est peut-être pas immédiatement :

« Participer à une fête de cinquante personnes. »

Le premier pas peut être :

sortir dix minutes ;

dire bonjour à un voisin ;

entrer dans un café.

Le changement est construit progressivement.

Pour quelqu’un qui ne sort plus depuis plusieurs mois, franchir la porte peut constituer un changement considérable.

La difficulté doit être évaluée depuis la situation de la personne.

L’apprentissage peut également se produire par observation.

Une personne regarde quelqu’un réaliser une tâche.

Elle observe :

comment il procède ;

comment il gère une difficulté ;

comment il corrige une erreur.

Puis elle essaie.

Les travaux d’Albert Bandura ont considérablement élargi la compréhension comportementale en montrant l’importance de l’apprentissage par observation.

Nous n’apprenons pas uniquement à partir des conséquences directes de nos propres actions.

Nous observons également les autres.

Bandura a également développé le concept de sentiment d’efficacité personnelle.

Il concerne la croyance d’une personne dans sa capacité à réaliser une action ou à gérer une situation.

L’expérience de réussite progressive peut renforcer ce sentiment.

Dire à quelqu’un :

« Vous êtes capable »

peut être agréable.

Mais réussir réellement une étape difficile fournit souvent une information beaucoup plus puissante.

L’expérience comportementale devient alors source de confiance.

L’exposition est l’une des interventions comportementales les plus importantes.

Elle consiste à entrer en contact avec ce qui est redouté tout en réduisant les conduites d’évitement qui maintiennent la peur.

Elle fera l’objet du chapitre suivant.

Historiquement, Joseph Wolpe développe la désensibilisation systématique.

Elle associait notamment :

relaxation ;

hiérarchie de situations anxiogènes ;

exposition progressive en imagination puis éventuellement dans la réalité.

Cette méthode a joué un rôle majeur dans l’histoire des thérapies comportementales.

Aujourd’hui, l’exposition n’exige pas nécessairement une relaxation préalable.

Dans certaines situations, chercher à supprimer l’anxiété pendant l’exposition peut même limiter certains apprentissages.

La personne peut apprendre :

« Je peux ressentir cette anxiété et rester malgré elle. »

La thérapie comportementale a également développé des interventions majeures dans la dépression.

L’activation comportementale cherche notamment à modifier les cycles :

retrait ;

inactivité ;

perte de renforcement ;

aggravation de l’humeur.

La personne abandonne progressivement :

amis ;

promenades ;

activités ;

projets ;

tâches.

Son environnement fournit alors de moins en moins d’occasions de :

plaisir ;

maîtrise ;

connexion ;

accomplissement.

Le cercle se referme.

La thérapie peut planifier certaines activités selon :

importance ;

plaisir possible ;

sentiment d’accomplissement ;

valeurs.

L’objectif n’est pas de remplir artificiellement l’agenda.

Il est de reconstruire progressivement du contact avec la vie.

Une personne déprimée attend parfois :

« Quand j’aurai envie, je recommencerai. »

Mais l’envie peut revenir après une reprise progressive de certaines activités.

On ne demande pas à la personne de nier sa fatigue.

On cherche le niveau d’action réellement possible.

Certaines interventions comportementales utilisent également des stratégies de résolution de problèmes.

Un problème large est transformé en étapes concrètes.

« Ma vie est complètement désorganisée »

peut devenir :

« Cette semaine, le problème prioritaire est de régler ces deux démarches administratives. »

Le problème devient davantage accessible à l’action.

Une grande partie de notre comportement quotidien est habituelle.

Nous répétons certaines actions dans les mêmes contextes.

Heure.

Lieu.

Objet.

Situation.

Les thérapies comportementales peuvent travailler directement sur ces associations.

Une nouvelle action est plus facile à maintenir lorsqu’elle est liée à un repère stable.

Par exemple :

après le petit-déjeuner → vérifier l’agenda.

Le contexte devient progressivement un signal.

Il est souvent plus utile de déterminer ce qui remplacera l’ancien comportement.

« Je ne regarde plus mon téléphone au lit. »

Que fait la personne à la place ?

Lire ?

Écouter quelque chose ?

Éteindre immédiatement ?

L’alternative facilite le changement.

Certaines techniques comportementales permettent d’observer :

fréquence ;

durée ;

déclencheurs ;

conséquences.

Une personne peut tenir temporairement un relevé de son comportement.

L’objectif est de rendre visible ce qui se produit réellement.

Le simple fait de noter un comportement peut parfois le modifier.

La personne prend conscience :

du nombre réel de répétitions ;

des moments à risque ;

des circonstances.

Mais l’auto-observation ne doit pas devenir obsessionnelle.

Dans certains contextes, des objectifs et conséquences peuvent être définis clairement à l’avance.

Ces contrats sont notamment utilisés dans certains programmes éducatifs ou thérapeutiques.

Ils doivent rester :

compréhensibles ;

réalistes ;

respectueux ;

adaptés.

Les économies de jetons utilisent des renforçateurs symboliques échangeables contre certaines récompenses.

Elles ont été utilisées dans différents contextes institutionnels et éducatifs.

Ces méthodes peuvent modifier certains comportements, mais leur utilisation soulève des questions importantes :

dignité ;

autonomie ;

consentement ;

généralisation hors du système de récompense.

Une personne peut effectuer une action tant qu’une récompense externe existe.

Que se passe-t-il lorsqu’elle disparaît ?

Le travail doit favoriser progressivement :

autonomie ;

renforcements naturels ;

sens personnel de l’activité.

Les principes comportementaux sont largement utilisés avec les enfants.

Ils peuvent aider à :

structurer des routines ;

apprendre de nouvelles compétences ;

modifier certains comportements ;

augmenter l’autonomie.

Mais leur utilisation exige une attention particulière à la fonction du comportement.

L’objectif n’est pas d’obtenir un enfant :

silencieux ;

toujours obéissant ;

pratique pour les adultes.

Un comportement peut exprimer :

besoin ;

fatigue ;

désaccord ;

surcharge sensorielle ;

difficulté de communication.

Il faut comprendre avant de modifier.

Si un enfant crie pour obtenir quelque chose parce qu’il ne possède aucun autre moyen efficace de demander, l’intervention devrait notamment lui apprendre un moyen de communication adapté.

Réduire le cri sans fournir d’alternative laisserait le problème fondamental intact.

Les programmes comportementaux destinés aux parents peuvent enseigner :

consignes claires ;

renforcement des comportements adaptés ;

cohérence ;

routines ;

gestion de certaines oppositions.

Le but n’est pas de transformer la relation parent-enfant en laboratoire.

La qualité relationnelle reste fondamentale.

Les approches comportementales ont occupé une place importante dans l’accompagnement de certaines personnes autistes.

Certaines interventions utilisent les principes de l’analyse appliquée du comportement, souvent connue sous le sigle ABA.

Ce domaine demande une présentation nuancée.

L’Applied Behavior Analysis utilise les principes de l’analyse comportementale pour comprendre et modifier certains comportements ou développer des compétences.

Elle peut cibler :

communication ;

autonomie ;

apprentissages ;

comportements problématiques.

Mais les pratiques regroupées sous ce terme sont très diverses.

Certaines personnes autistes et certains professionnels ont critiqué des pratiques historiques ou contemporaines jugées :

trop intensives ;

normalisatrices ;

centrées sur l’obéissance ;

peu respectueuses des particularités autistiques.

Ces critiques doivent être entendues.

Réduire un comportement uniquement parce qu’il semble inhabituel n’est pas nécessairement justifié.

Un mouvement répétitif peut, par exemple, participer à :

autorégulation ;

plaisir ;

gestion sensorielle.

La question doit être :

ce comportement fait-il réellement du tort ou empêche-t-il un objectif important pour la personne ?

Une approche comportementale respectueuse peut travailler :

une compétence choisie ;

un danger réel ;

une difficulté d’autonomie ;

un problème de communication.

Elle ne devrait pas avoir pour objectif implicite d’effacer la différence.

Certaines interventions comportementales peuvent être adaptées pour enseigner des compétences concrètes.

La progression peut être :

décomposée ;

répétée ;

renforcée.

L’objectif doit rester l’autonomie maximale possible.

Les principes comportementaux peuvent également être utilisés dans le TDAH.

Par exemple :

routines ;

organisation de l’environnement ;

conséquences immédiates ;

objectifs courts ;

renforcement.

Les interventions peuvent concerner l’enfant, la famille, l’école ou l’adulte lui-même.

Les thérapies comportementales ont profondément transformé le traitement des phobies.

Au lieu de chercher uniquement pourquoi la peur existe, elles ont montré qu’il était possible de modifier directement certains apprentissages de peur.

L’exposition constitue aujourd’hui une intervention majeure.

Dans le TOC, l’approche comportementale a également joué un rôle fondamental avec l’exposition avec prévention de la réponse.

La personne rencontre le déclencheur sans accomplir systématiquement la compulsion habituelle.

Elle apprend progressivement que le cycle peut être interrompu.

Une analyse comportementale peut identifier :

situations à risque ;

déclencheurs ;

conséquences immédiates ;

renforcements sociaux ;

habitudes.

Le traitement peut chercher à modifier l’environnement et développer des comportements alternatifs.

Certaines interventions dans les addictions utilisent la gestion des contingences, où des comportements précis sont associés à des renforcements définis.

Cette approche possède des données d’efficacité pour certaines situations.

Elle doit être mise en œuvre dans un cadre approprié.

Certains mécanismes comportementaux peuvent intervenir dans :

restriction ;

évitement ;

rituels ;

compulsions alimentaires ;

comportements compensatoires.

Les interventions comportementales sont intégrées à des prises en charge plus larges.

La thérapie comportementale a également fortement contribué au traitement de l’insomnie.

Des méthodes comme :

contrôle du stimulus ;

ajustement du temps passé au lit ;

routines

font partie de la TCC de l’insomnie.

L’objectif est de modifier les associations et habitudes qui entretiennent certaines difficultés de sommeil.

L’évitement de certaines activités par peur de la douleur peut parfois contribuer à :

déconditionnement ;

réduction d’activité ;

perte d’autonomie.

Une approche comportementale peut travailler une reprise progressive lorsque cela est approprié.

Cela ne signifie jamais que la douleur est inventée.

Après une blessure, une personne peut éviter de plus en plus de mouvements par peur de provoquer un dommage.

Lorsque les mouvements concernés sont médicalement possibles, une reprise graduée peut aider à réduire cette peur.

La distinction entre prudence nécessaire et évitement excessif est essentielle.

Certaines interventions comportementales sont utilisées pour des comportements comme :

trichotillomanie ;

excoriations.

L’habit reversal training, ou entraînement au renversement des habitudes, peut notamment aider à :

repérer les déclencheurs ;

développer une réponse incompatible ;

modifier certaines conditions environnementales.

Certaines interventions comportementales spécifiques peuvent également être utilisées pour les tics.

L’objectif n’est pas de culpabiliser la personne pour un phénomène involontaire.

Il s’agit de développer certaines stratégies lorsqu’elles sont appropriées et souhaitées.

Le comportement ne se produit jamais dans le vide.

Famille.

Travail.

École.

Culture.

Institutions.

Tous peuvent influencer ce qui est :

encouragé ;

découragé ;

possible ;

dangereux.

Un salarié n’arrive plus à tenir une cadence impossible.

Une lecture exclusivement comportementale pourrait chercher à améliorer :

organisation ;

productivité ;

tolérance.

Mais le problème peut être la cadence elle-même.

Modifier l’individu ne doit pas remplacer la modification d’un environnement nocif.

Une personne ne peut pas résoudre une précarité structurelle simplement en apprenant de meilleures habitudes.

Les interventions psychologiques ont des limites.

Les conditions matérielles existent.

Un comportementaliste peut analyser les interactions dans un couple ou une famille.

Mais une violence ne doit jamais être réduite à :

« Chacun renforce le comportement de l’autre. »

L’auteur d’une violence reste responsable de ses actes.

La sécurité prime sur l’analyse du cycle.

L’approche comportementale est parfois accusée de nier la liberté humaine.

Une lecture contemporaine peut au contraire montrer combien nos choix sont influencés par :

habitudes ;

environnement ;

conséquences ;

apprentissages.

Rendre ces influences visibles peut augmenter la marge de choix.

Une personne mange automatiquement certains aliments chaque soir parce qu’ils restent visibles sur la table.

Les ranger ailleurs peut être plus efficace que répéter :

« Je dois avoir davantage de volonté. »

Nous organisons tous notre environnement pour faciliter certains comportements.

Lorsqu’une stratégie repose uniquement sur :

« Je dois être plus discipliné »,

elle ignore souvent :

fatigue ;

accessibilité ;

habitude ;

renforcement ;

contexte.

Une intervention comportementale cherche à rendre le comportement souhaité plus facile et l’ancien moins automatique.

Un comportement n’a pas à être modifié simplement parce qu’un proche le trouve agaçant.

Il faut se demander :

qui souhaite le changement ?

pourquoi ?

pour quel bénéfice ?

La thérapie n’est pas un outil de mise en conformité.

Cette question est particulièrement importante avec :

enfants ;

personnes institutionnalisées ;

personnes handicapées ;

personnes dépendantes d’un service.

Le pouvoir du professionnel ou de l’institution peut être considérable.

Une intervention efficace n’est pas automatiquement éthique.

Obtenir l’obéissance n’est pas nécessairement un objectif thérapeutique.

Une personne doit aussi pouvoir :

refuser ;

exprimer un inconfort ;

signaler une douleur ;

poser une limite.

Enseigner une obéissance généralisée peut même augmenter certaines vulnérabilités.

À long terme, il est généralement préférable que le comportement soit maintenu par des conséquences naturellement présentes dans la vie.

Une personne continue à marcher parce qu’elle apprécie :

la promenade ;

l’autonomie ;

le bien-être ;

la destination.

Pas parce qu’un thérapeute lui remet éternellement une récompense.

Un comportement appris dans le cabinet doit pouvoir apparaître ailleurs.

Dire bonjour au thérapeute ne suffit pas si l’objectif est d’améliorer certaines interactions sociales quotidiennes.

Le travail doit prévoir le transfert dans différents contextes.

Une compétence nouvellement acquise peut diminuer si elle n’est jamais utilisée.

Le traitement peut donc prévoir :

répétition ;

variation des contextes ;

réduction progressive des aides ;

prévention des rechutes.

Lors d’un apprentissage, le professionnel peut fournir une aide.

Verbale.

Visuelle.

Gestuelle.

Puis la réduire progressivement.

L’objectif n’est pas que la personne reste dépendante de l’indication.

Au départ :

beaucoup d’aide.

Puis :

moins.

Puis :

autonomie.

Ce principe simple est central dans de nombreux apprentissages.

Les thérapies comportementales accordent une place importante à l’observation.

Fréquence.

Durée.

Intensité.

Contexte.

Cette mesure peut permettre de vérifier si l’intervention fonctionne réellement.

« J’ai l’impression que c’est pire »

Le relevé peut parfois montrer le contraire.

Ou confirmer que la situation s’aggrave.

La mesure permet de compléter l’impression subjective.

Une relation humaine ne peut pas être résumée par :

nombre de sourires ;

nombre de conversations ;

minutes sans anxiété.

Les données comportementales sont utiles lorsqu’elles répondent à une question précise.

Elles ne remplacent pas le sens vécu.

L’un des grands apports de la thérapie comportementale est son esprit expérimental.

Hypothèse :

« Si je reste dans cette situation sans fuir, mon anxiété deviendra incontrôlable. »

Expérience :

rester dans des conditions suffisamment adaptées.

Observation :

que se passe-t-il réellement ?

Le but n’est pas toujours de prouver que la personne avait tort.

Une situation peut réellement être trop difficile.

On ajuste alors l’intervention.

L’expérimentation doit rester ouverte au résultat.

Les interventions comportementales disposent d’un corpus scientifique important.

Certaines techniques sont particulièrement bien établies pour des problèmes précis.

C’est notamment le cas de plusieurs formes :

d’exposition ;

d’activation comportementale ;

de gestion des contingences ;

d’interventions comportementales spécifiques.

Mais il faut toujours distinguer la technique et son indication.

Le renforcement peut être utile dans une situation.

L’exposition dans une autre.

L’activation dans une autre encore.

Il n’existe pas un exercice comportemental applicable à toutes les souffrances.

La thérapie comportementale est parfois résumée ainsi :

« récompense et punition ».

Cette représentation est extrêmement réductrice.

Le champ comprend :

apprentissage ;

exposition ;

analyse fonctionnelle ;

activation ;

modification de l’environnement ;

acquisition de compétences ;

généralisation ;

prévention de rechute.

Avec le développement des TCC, les pensées et croyances ont pris une place beaucoup plus importante.

Mais l’approche comportementale conserve une identité propre.

Elle rappelle quelque chose de fondamental :

penser autrement n’est pas toujours suffisant pour vivre autrement.

Il faut parfois agir.

« Je sais que ce n’est pas dangereux »

Une personne phobique peut le savoir depuis vingt ans.

Elle continue pourtant à éviter.

L’expérience comportementale lui permet d’apprendre à un autre niveau.

Entrer.

Rester.

Observer.

Recommencer.

L’apprentissage se construit progressivement dans la situation réelle.

Une personne n’a pas toujours besoin de comprendre toute l’origine historique de son comportement avant de commencer à le modifier.

Elle peut parfois agir d’abord.

La compréhension peut venir parallèlement.

L’inverse existe également.

« Je sais exactement pourquoi je fais cela. »

Et le comportement continue.

L’analyse ne produit pas automatiquement le changement.

Les approches contemporaines combinent souvent :

compréhension cognitive ;

interventions comportementales ;

travail émotionnel ;

relation thérapeutique.

La thérapie comportementale n’a donc pas disparu avec l’arrivée des thérapies cognitives.

Ses principes restent au cœur d’une grande partie des TCC actuelles.

Il ne devrait pas dire :

« Je sais ce qui va arriver. »

Il peut proposer :

« Nous avons une hypothèse. Voyons comment nous pourrions la tester. »

Cette posture conserve une place à la réalité.

Un exercice comportemental ne fonctionne pas.

Ce n’est pas nécessairement un échec thérapeutique.

On examine :

était-il trop difficile ?

mal choisi ?

la fonction du comportement avait-elle été mal comprise ?

un obstacle a-t-il été oublié ?

La thérapie apprend également de ce qui ne fonctionne pas.

Modifier un comportement ancien peut demander du temps.

Une habitude répétée pendant des années ne disparaît pas nécessairement après trois tentatives.

La répétition construit le nouvel apprentissage.

Un ancien comportement peut réapparaître.

Stress.

Fatigue.

Changement de contexte.

Cela ne signifie pas que tout est perdu.

La personne peut reprendre les stratégies déjà apprises.

La question devient :

« Dans quelles situations suis-je le plus susceptible de reprendre cet ancien comportement ? »

Puis :

« Que puis-je préparer ? »

La rechute devient un problème à anticiper plutôt qu’une faute morale.

À terme, la personne apprend à observer elle-même :

déclencheurs ;

comportements ;

conséquences ;

alternatives.

Elle devient capable d’effectuer sa propre petite analyse fonctionnelle.

« Qu’est-ce que je fais actuellement qui me soulage aujourd’hui mais entretient peut-être mon problème demain ? »

Cette question peut révéler beaucoup de choses.

« Quel comportement, plus difficile aujourd’hui, pourrait rendre ma vie plus facile demain ? »

Entre ces deux questions se trouve une grande partie de la logique comportementale.

La thérapie comportementale constitue l’une des principales racines historiques des TCC.

Elle étudie les comportements en relation avec :

leurs déclencheurs ;

leur contexte ;

leurs conséquences ;

leur histoire d’apprentissage.

Elle s’appuie notamment sur les connaissances concernant :

conditionnement classique ;

conditionnement opérant ;

apprentissage social ;

renforcement ;

évitement ;

extinction ;

généralisation.

Parmi ses interventions figurent notamment :

analyse fonctionnelle ;

exposition ;

activation comportementale ;

façonnement ;

modelage ;

modification de l’environnement ;

apprentissage de compétences ;

gestion des contingences.

Son objectif n’est pas de dresser la personne, d’obtenir l’obéissance ou de supprimer tous les comportements inhabituels.

Une intervention doit répondre à une difficulté réelle ou à un objectif ayant du sens pour la personne.

Le comportement doit également être replacé dans son environnement. Certaines difficultés nécessitent une modification personnelle ; d’autres nécessitent surtout une modification des conditions de vie.

Enfin, la thérapie comportementale rappelle que le soulagement immédiat peut parfois entretenir une souffrance à long terme. Éviter, vérifier ou fuir fonctionne souvent remarquablement bien pendant quelques minutes — suffisamment bien pour devenir une habitude.

Le changement comportemental commence alors lorsque la personne peut reconnaître ce mécanisme et expérimenter autre chose. Elle ne se contente plus de savoir intellectuellement qu’une autre réponse serait possible : elle la réalise, l’observe, la répète et découvre progressivement, dans sa propre expérience, que ce qui était devenu automatique n’était pas nécessairement définitif.